郭振山 | 挑马生菜

□郭振山

夏末秋初，气温高，雨水充足，正是适宜马生菜生长的时期。走在田间地头、路旁沟侧甚至宅院墙边，随处可见茎肥蔓壮，叶厚花艳的马生菜，因此，这一时期也正是挑马生菜的大好季节。

马生菜是农村最常见的一种草，因其叶片呈马齿状，叶柄粗短，故学名马齿苋。其叶片肥厚，茎平卧或斜倚，伏地铺散，多分枝。因其匍地而生，无形中扩大了与土地的接触面，能够尽可能吸取大地的营养，因此生长旺盛。即使连根拔起，只要茎叶一挨地，马上会焕发出无限的生命力，两天时间便能全株成活。马生菜倒卵形的厚叶、紫红色的小花在多雨的夏秋季节把大地装扮得苍翠妖娆。

生命力极强的马生菜对农作物生长造成极其不利的影响，是令农民十分头疼的一种存在，但马生菜又是一种可食可药的植物，其叶和茎都可食用，尤其是嫩茎可凉拌、可炖菜、可做馅包饺子，亦可加入鸡蛋、面粉烙饼。此外，鲜嫩的茎洗净切断拌上蒜泥还可以生食。因此，农家对马生菜始终怀有一种欲爱不能、欲舍不忍的情结，在日常农事活动中也把它和其他杂草区别对待。农民平时出工下地都背着柳条筐，遇到马生菜就“挑”起来放到筐里背回家。

“挑”马生菜实际是采集的意思。小时候每到夏季，放学后即拿一把小锄，背上柳条筐到地里去挑马生菜。夏季的田野到处绿意葱茏，花生地、红薯沟、黄豆垄等矮秆作物地里以及地头路旁到处都有马生菜伴着作物生长。用小锄将其连根挑起，抖落干净根上残留的土后放入筐中，不一会儿便积满筐头。

有时我也约上一两个同学或玩伴一起去挑，村西大片的花生地、大豆地是我们的好去处。到了地里，我们一边追逐嬉闹一边找棵大茎肥并呈紫红色的马生菜去挑，有时大家都看上同一棵，自然也会有一番争抢，谁抢到了大家都高兴。看看筐已挑满而天色尚早，我们也会放下锄头聚在一起，学着样板戏中的腔调唱一段《穷人的孩子早当家》或者《今日痛饮庆功酒》，有时兴起也会模仿戏中人物的身段技法来段即兴表演。待唱累了闹够了，太阳也落下山去，暮色像张开的灰幕笼罩开来，我们便背起柳条筐唱着《打靶归来》各自回家。

等我回家吃饭的母亲见我进门，马上接过我的筐背到厨房门外，从屋里拿出剪刀和大号瓦盆，把筐里的马生菜倒出来，一棵一棵剪掉根再摘去发黄的茎叶放入盆中，摘完后用大桶打来井水倒入盆中，将马生菜洗净捞出，再放进已烧开水的锅内烫煮，煮到嫩茎由紫红变青色，然后捞在柳条编的菜浅中。如果第二天食用就把菜浅放在葡萄架下的饭桌上，经过一夜的控沥，来日早晨就可以蒸菜饼子、做苦累或用蒜泥、细盐凉拌成清爽可口的下饭菜。如果近日吃不着，就将烫煮熟的马生菜端到房顶上放在苇席上让其自然晾干，然后储存起来，待食用时用热水泡软，就可根据需要凉拌、热炒或做馅、炖菜了。

马生菜在母亲手下变成味道鲜美的佳肴，极大地丰富了我家的餐桌，为我们的童年生活增添了无穷的乐趣。