别了，煤火炉

▢真启

保存很多年的煤火炉子，和炉具一起当废铁处理掉后，如同送走一位老友，不舍之余，关于它的记忆涌满脑海。

早年，农村有烧柴大锅台，连上火炕，做饭取暖问题一并解决。市民们则不能用大锅台，都是依赖煤火炉过日子，各家各户早起最重要的事是生煤火。用锋利的斧头或者满是豁口的旧菜刀，把锯好的木头段破成一拃长的木条，成为生火的劈柴，炉筒里塞上引火的刨花，也有的用旧报纸，旧书本，点燃后填劈柴，被引燃的劈柴带着轰轰的响声冒出火苗后，火眼里添上煤球，坐上小拔火筒，浓烟笔直地向上蹿，又很快歪倒，顺街道飘散开去。不一会儿，拔火筒里再次响起轰轰的火苗声，那是催人续煤。续上煤，再坐上拔火筒，又一股烟窜出，但是浓度差了很多。烟消散尽后，火苗轰轰声再一次响起，那是煤球被引燃发出的信号，告诉家庭主妇，火可以使用了。煤火炉子生着后，熬粥的，煮面的，各家开始做大同小异的早餐，整条街道便溢满生活气息。

如果晚上把火封住，第二天一早捅开，能更快完成早餐烹饪。不过人们都认为晚上封火用煤太多，是一种浪费，再说，常常有封死的情况，还是要走生火的程序。天热时候，煤火炉是个人为的热源，不利于纳凉。于是，特别是夏天，大多数人家晚饭后，都选择让炉火自然熄灭。

伺候炉火要用到许多炉具。捅火要用捅条，从下面往外掏炉灰和运煤球添火要用煤铲，炉子下边用炉条拦住炉膛里的炉灰渣。炉条由钢筋截成长短不等的几段做成，插入炉子下部的孔洞，拦住上面下落的残渣。炉子上面是炉盘，炉盘上有盖住炉口的火盖，用来封火或者暂时不用火时压火，还可以盖上一半减弱火势。还有火圈，大多用报废的搪瓷洗脸盆去了底儿充当，用火时把锅或壶坐在圈里，既保温又防风。

炉具中最要劲的是炉条。长期受热的炉条会弯曲变形，变形厉害时，从上面捅炉子，会有炉条脱落，造成炉腔内炉渣和正燃烧着的煤炭突然落地，炉腔内形成黑洞，此时必须紧急求援。把脱落的炉条砸直，小心安插好，再重新续煤，坐上拔火筒静养。如果顺利，火苗会很快冒上来，而且火势很猛，不影响使用。如果不顺利，正燃烧的煤脱落得很多，不足以引燃续进的新煤，这种情况则要重新生火。为避免发生炉条脱落，事先把炉条头用铁丝捆绑，串联起来是个好办法，可以减少炉条脱落，但是要想彻底清除一回炉膛，很费事。有一种炉子人称万能炉，整体由生铁铸成，炉盘边上连体铸有一段烟道，用来安装烟囱。下边是个整体铸铁篦子，杜绝了炉条脱落，用铁钩子拉动，下放残渣和炉灰很方便。上面是个大盆式的腔体，饭锅或水壶如同坐在里面，更实用。不用火时盖好火盖，两三个圆盘组合成与烟道平齐的大炉盘，盖严，煤烟和煤气从烟道里抽走。炉条和炉盘的变化是万能炉最大的改革，彻底解决了炉条脱落和使用时防风保温问题。

烧煤火炉子，有专用炊具，只适用于煤火。比如铁制水汆子，高八寸左右，短的半尺有余，有点像大水杯，直径一般比炉口小。水汆子里面注上凉水，端着长柄放入炉口，一汆子凉水很快烧开，不用多长时间能烧开几暖壶。往往是不再用火了，让残火来完成汆子烧水的任务。如今，水汆子已经不在人们生活中出现，知道这个炊具的人已经不多。

后来有了蜂窝煤，万能炉炉腔里加上圆筒耐火砖，圆筒耐火砖一块块摞起来，摞到与炉子口平齐，耐火砖炉腔与蜂窝煤直径一致，高度也一致，由于尺寸统一，任何厂家及个人，做的蜂窝煤都一样规格，煤火炉的使用由此进入一个标准化时代。炉具中最常用的是火筷子，或者叫火夹子，专门用来换煤。夹住蜂窝煤的孔洞，拎出正燃烧的，把烧透的残渣拎出，再把正燃烧的放回炉膛，上面放新蜂窝煤，不用拔火筒，蜂窝煤孔洞上下对正，每一个孔洞都是一个直通炉底的小拔火筒，火苗很痛快地往上窜，比旧式煤球炉子有不小的进步。续煤时，由于残渣是从上边整体拎出，比起煤球炉子下边扒拉出炉灰，减少了粉尘的飞扬。

国庆节过后，开始准备过冬取暖，煤火炉生到屋子里，是冬季生活的一桩大事，家家都很认真地对待。门外边安放煤火炉的简易配房，成为存煤的小仓房。冬天制出的煤有很多问题，比如潮湿，冻成冰蛋蛋，很不好用，且易产生煤气。可是冬天用煤量又很大，必须提前存储。国庆节后天干物燥，是制作型煤的好时机，也成为家家存煤的好时机。煤火炉搬到住宅里，无论砌火墙还是安装铁皮烟囱，都得认真填缝堵洞，窗户上一定安装个风斗，这些都是预防煤气中毒必须的工作。烟改成从墙上或者从窗户上露出的烟囱口排出。冬天的夜晚都采用封火以保证室内温度，夜里，偶尔有谁家浓烟冒出，那是火封灭了。

先是煤气罐的兴起，给人们带来不少方便，但是老人用起来很胆怯。还有灌气很费事，气站少，灌一回气，要带着煤气罐跑很远的路，最重要的是煤气罐不能用来取暖。因此，大多数人家还是固守着煤火炉过日子。后来，天然气走进百姓家，做饭取暖，方便整洁，便没人再用煤火炉，炉具灶具都当废品处理掉。生活中一日不可或缺的煤火炉，被挤出日新月异的生活，逐渐淡化在人们的记忆里，默默退出百姓们过日子的舞台。