冀中抗日根据地的开辟

在地方抗日武装建立发展的同时，河北游击军和人民自卫军先后建立，大力开展平原游击战争，开辟了冀中抗日根据地。

1937年12月，河北游击军在保属特委游击队的基础上建立起来，孟庆山任司令员。人民自卫军由中共党员吕正操率领的原东北军五十三军六九一团改编而来。随着冀中抗日形势的迅猛发展，1938年4月1日，建立了晋察冀边区行政委员会冀中行政主任公署，同年4月21日，冀中区党组织根据中共中央和晋察冀边区党委的指示，召开了冀中区第一次党代表大会，成立了中共冀中区委员会。在武装建设上，设立了冀中人民抗日自卫队指挥部。

党代表大会后，根据晋察冀军区的命令，人民自卫军和河北游击军合并组建成八路军第三纵队，成立了冀中军区，吕正操任第三纵队司令员兼冀中军区司令员，孟庆山任副司令员。冀中军区下辖4个军分区，还组建了4个独立支队和挺进支队。至此，冀中抗日根据地初步建成，它使晋察冀边区的山区和平原连接在一起，在人力物力上相互支援，战略上直接配合。它是在敌人心脏地区建立起来的一个抗战堡垒，成为晋察冀抗日根据地的一个重要组成部分，是八路军由独立的山地游击战到创建平原根据地的一个创举。