保定西街保义水社公所碑记

保定西街保义水社公所碑记。

□柴汝新 杨润西

保定古莲花池园内收藏有大量历代碑石，其中有一通中华民国时期的“保义水社公所碑记”。该碑碑首高84厘米，宽95厘米，厚22厘米，碑身高158厘米，宽89厘米，厚20厘米，底座高47厘米，宽120厘米，厚60厘米。该碑原竖立在保定西大街，后移入古莲花池收藏，具体迁移时间不详。

碑阳碑文为：清苑自金元以后，始号通都，清代为省治，益见殷繁，人烟辐辏，时兆焚如，而防患之举独为缺然。咸丰初，灾患频仍，贤令王公榕吉思弭未然，亟仿东省水会成章，募资创办。城绅文善、武善助成之，是为水会首创之始。然会所无定，筹建维艰，汲绠、戽器之属，初租存于参将署內，同治间又移租于秀水胡同，因就简陋盖五十年。宣统三年夏，会董张君子嘉请之藩司，始以二道口藩经厅隙地一所属之水会，又购街房十余间以益之，经营攻作，工未就而储资已磬。绅商公益集股建梨园一区，将以其租入所积踵蒇厥事。适财政部有处分官产之令，会中以千五百六十银元续购理事府废署，今之公所是也。其款胥募之军政警学绅商，而倡其事者则汤公锡三、葛公仲菴、张处长俊卿、唐大令文祷之力为多，会董于是作而言曰：“会所之规模今大定矣，五十年来竭蹶营度而未克如愿者，至是乃获观厥成焉，庆何如之。是宜祥其颠末，刊石垂久，匪惟志经始诸人之艰，且以永襄助诸公之惠于弗谖也。”佥应曰：“然”，是为记。

中华民国六年岁次丁巳夏五月谷旦，本社董事公立。

碑阴刻有捐助人名单，因为刻石材质、保管条件和时间等原因，碑阴风化较严重，许多地方已经看不清楚字迹。经仔细辨认，隐约可以看到碑上刻有政府、部队、商会、社会名流的捐助单位名称和金额，其中有槐茂酱园、元吉银号、布云工厂、中华书局、群玉山房等。

何为水社？水社为我国历史上存在的民间消防组织。保定水社对维护保定古城的消防安全发挥了重大作用。保定水社组织严密，设有文善和武善，各善设有善长。文善善长由绅商界有名望的人士充任，负责筹集资金、置办灭火器具、管理水社内部财务及调动人员协助救火等事宜。武善是指实施灭火的人员，主要由商户及民户壮丁来担任，下设站井、运水、传锣、救护等若干小组。

保定保义水社建于何时？据《保定府志》载：“咸丰元年（1851年），（王榕吉）由天津调任清苑。三年（1853年），粤匪窜入直境省城。戒严兵差络绎，供亿纷繁，榕吉独膺艰巨，不累于民。举辨团练，分为四局，又劝谕四邻练，集壮勇一气联络城守，赖以有备，有以民房近城者，拟折毁。榕吉力持不可事，乃止。劝置西街水社至今，遵行。”由此可知，保定水社建于咸丰三年（1853年）。

保定保义水社由谁创建？上文提到是由王榕吉创建。王榕吉（1810—1874年），字子莪，号荫堂，山东长山县（今邹平）人。其出身于书香门第，道光二十四年（1844年）甲辰科进士，历官保定知府、直隶按察使、山西布政使、顺天府尹、大理寺卿，修有《定州直隶州志》四卷。

保定水社因时势之需而诞生，建立早，组织严密，灭火高效，在特定的历史条件下发挥了极其重要的作用。后来随着官方消防力量的诞生以及时代的发展进步，消防灭火队伍更加专业，组织更加科学严密，水社逐步退出了历史舞台。