过年请媳妇

□闫振声

这里说的“请媳妇”是指春节请本村当年过门的媳妇吃饭。我们清苑区的农村过去有这个习俗，1980年之前很盛行。

请媳妇有固定日子——正月初三中午。那时农业生产落后，物质匮乏，人们在生产生活中必须“抱团取暖”，因此对乡情、亲情格外看重。请媳妇和拜年一样，是维系改善情感关系不可或缺的方式方法，能消除矛盾，营造和睦友好的邻里氛围，人们对此相当重视。

有的请客方在人家娶亲甚至订婚那天就考虑到了，不但提前准备好了食物，多数人家还要订借宽大阔气的矮腿饭桌、细瓷带花的盘子和碗。被请方也很重视，耐心指教媳妇席上注意什么，讲述乡俗礼节，并告诉她自家与请客方的关系等等。

请媳妇不只双方家里重视，媳妇本人也很在意，很早就琢磨穿什么样的衣服、什么样的鞋。如果自己没有鲜艳、质料好的，就会四处去借。无论如何，那天一定要风光体面，不能叫人小瞧。

初三吃过早饭，请客的主家就开始忙活。客人来了，把菜一盘盘、一碗碗端上桌，齐齐整整，满满当当。通常是8个菜（4盘4碗）或10个菜（4盘6碗、4碗6盘、5盘5碗），看上去样数多，丰盛又气派。但是，无论盘里还是碗里都做了“手脚”，底下有的垫了切碎的干白菜、干菠菜，有的是鲜白菜帮、水萝卜片、红萝卜蛋子片，肉片肉块只有表面薄薄一层，而且是连刀的。

并非主家虚假奸巧，是心有余力不足。试想，在“瓜菜半年粮”的日子里，整那么一大桌好菜多不易，大家都能理解，说是“心意到了就知情不过”“瓜子不饱暖人心”。

主食很实在，白面馍小米饭汤，还有稷面折饼、黍面黏糕，岗尖一大箅子，放在旁边的迎门橱上，随吃随拿。黏糕里掺了红豆和绿豆，每个上面摁了两颗大枣，红黄绿星星点点，散布得很匀称，分外诱人。

白面馍更具艺术性，都是用上等小麦粉制作的动物和花卉形状，小巧玲珑，栩栩如生。馍上还点了鲜艳醒目的染料，越发刺激人的食欲，既饱口福又饱眼福。各式各样、别致可爱的馍展示出农家妇女心灵手巧、热情好客，以及对生活的无限热爱。

平常情况，一大桌菜只请一个新媳妇，以示重视。也有一次请几个的，但很少。这是因为，必须被请的媳妇们互相熟悉、关系密切，至少没有隔阂，否则坐在一起会拘束别扭，“请”的作用大打折扣，甚至适得其反，会落埋怨的。

新媳妇赴席要有婆家人陪同——保驾护航。“保镖”都是能说会道、有点威严泼辣的婆家嫂子。路上如果有小叔子拦截耍逗，嫂子就挡在前面，笑着扑打他们。新媳妇趁机红着脸、低着头迅速跑过去。如果她在席上话头或行动有什么不妥，嫂子就想法遮掩、打圆场，反正不能让自家妹子出丑。

席上没有男人，清一色的娘子军。她们文质彬彬，言谈举止轻盈优雅，从始至终听不到碗筷响，也没有吞嚼声，只有劝吃劝喝、表示亲近和感谢的话语，有来有往，一句接一句，连贯而紧凑。主家说：“多吃点，也没做什么。别见外，就只当在自个家里。”客人说：“别光打掴了，又不是外人。弄了这么一大桌子，真是麻烦你了，让你们破费了。”“不麻烦，没说是亲的热的吗？我巴不得你天天来呢。”主家殷殷笑着说。

新媳妇要走，女主人送到大门口，嗔怪说：“筷子都没怎么动，俺们这心里多么不落意。”对方说：“吃得可不少，都快顶嗓子眼了。”

人缘好、有威望的人家，那天新媳妇很辛苦，从上午11点到下午1点多，两个多小时要应付好几家。常见这样的情况，到一家寒暄几句，上炕坐下，捏起筷子比划两下，起身就走。因为下一家的人在外屋等着呢，必须满足所有请家，不能让人说架子大，瞧不起人，请不动。

过年请媳妇以及类似习俗体现了中华民族与人为善、成人之美的优秀品质。在早年贫穷困苦的岁月里，那些良好传统犹如春风春雨，温暖滋润了乡亲们的心田。大家凭借着乡情亲情，相濡以沫，渡过一个又一个难关。