夏天·煤炉·凉面条

□李丛强

在这炎炎夏日，不知怎的，忽然想起小时候妈妈做的凉面条来。虽然做法简单得无法再简单了，可是那个香劲儿，至今回忆起来还会让人直流口水。

妈妈做凉面大都是在天气非常热的时候。她在外屋和面、擀面条，我们则在院里摆好做饭的煤火炉，用簸箕收来小块的碎煤块，捡来生火的小干柴和一些引火的柴火，再搬出风箱，安好吹火筒，就开始生火烧水。

这个炉子很特殊，整个是用生铁铸成的，上部像一个敞口大铁碗，在正面的一侧就像剪开了一个口子，那剪开的部分像舌头一样向前平伸着，烧火时就是从这个口子往里添煤的，那个“舌头”可以托住掉落的小煤块。煤炉的中部是一个中空的圆柱形，方便吹风和盛掉落下来的灰烬。中间部分与进煤口垂直的一侧下部有一个小圆口，是用来插吹火筒小头用的，下面一般也有一个圆洞，上面堵着一个铁球。如果里面的灰烬多了，可以用手指向上顶铁球，敞开底部的圆口，让灰烬从圆口处掉落下来。最下面是三个铁脚，起到支撑的作用。在上部和中部之间放一个铁箅子，既可以向上通风，又可架住柴火和煤炭燃烧，并让灰烬透过箅条的空隙落到下面的空腔里。上部一般都要糊一层泥，以减少热气的外散。放锅时需要在边缘放几个小砖块（其他硬东西也可以），让锅壁和炉壁之间保持一个缝隙，以便火焰充分燃烧。这个炉子也可以烧“硬柴火”，比如小树枝、玉米芯等。不过，由于灶膛太小，还是以烧小煤块最为方便。

煤燃起来了，锅也坐好了，我们便“呼嗒呼嗒”地拉起风箱来。面条入锅后，为了早些开锅，我们就拉得更起劲了。

由于是做凉面，面条在出锅前，妈妈总要准备半瓷盆凉水，待面条煮熟之后，便用笊篱捞到凉水盆里，然后再把盛饭的黑铁勺子架在火上，待勺子烧热之后便倒上少许食油，油热得冒烟了，散发出一阵阵浓浓的香味，撒上几粒花椒，花椒瞬间冒烟，顿时一股特别的香味便飘散开来。妈妈便起火将油直接倒到盆里。于是，“哧啦”一声，腾起一团白烟，浓浓的香气扑鼻而来，水面上立即铺满了一层彩色的小油花。

凉面条做好了，妈妈一碗一碗地给我们盛起来。为了调味，妈妈还会在碗里用擀面杖捣一些蒜泥，放上酱油和醋，我们根据自己的口味取一些放在碗里，便狼吞虎咽地吃起来。水凉凉的，面温温的，伴着油香、蒜香和酱油醋特有的香味，吃起来那叫一个爽。此时，面条已不再是重点，反倒是面汤成了我们的最爱。吃饱后还要专门去盛一碗汤来喝，一边盛，一边念叨着：要吃油，撇浮头；要喝汤，撇边上。那汤喝起来香香的，喝了之后嘴唇上还会沾上一层香而腻的油脂。为了吊胃口，妈妈常常还会炸一小盘辣椒，里面有时还会放一些芝麻，又辣又香，非常下饭。

转眼已经过去40余年了。这么多年来，虽然也吃过很多次凉面条，并且其配料也非常丰富而地道，可却再也找不到小时候的味道了，那香气是那样纯粹，那样自然，又是那样难忘……